A Aclara Resources anuncia o desenvolvimento bem-sucedido do Super Carbonato de Terras Raras de Alta Pureza (SPREC), um produto de carbonato de terras raras com aproximadamente 99% de teor de terras raras, representando um avanço significativo em relação ao tradicional Carbonato Misto de Terras Raras (MREC). 

O SPREC foi desenvolvido na planta-piloto da Aclara, em Santiago, no Chile, onde a empresa vem aperfeiçoando sua tecnologia de processamento. Essa nova etapa deverá ser aplicada tanto ao Projeto Carina, no Brasil, quanto ao Módulo Penco, no Chile.

A inovação utiliza o conhecimento da empresa em extração por solventes (SX), desenvolvido em sua plataforma de separação nos Estados Unidos, incorporando essa tecnologia às etapas iniciais do processo patenteado Circular Mineral Harvesting (CMH). O resultado será um carbonato de qualidade superior, com elevada concentração de terras raras pesadas e maior confiabilidade durante o processo de separação em óxidos de terras raras. A empresa estima que a incorporação dessa etapa não terá impacto relevante nos investimentos (CAPEX) nem nos custos operacionais (OPEX) do processo CMH. 

Principais vantagens do SPREC

De acordo com a empresa, em comparação ao carbonato misto convencional (MREC), o SPREC deverá oferecer uma série de benefícios estratégicos e técnicos, entre eles:

• Aproximadamente 99% de concentração de terras raras, frente aos cerca de 40% normalmente encontrados no MREC convencional; 

• Eliminação de impurezas que podem comprometer a etapa de separação dos óxidos individuais de terras raras; 

• Maior flexibilidade para combinar a produção do Projeto Carina e do Módulo Penco, permitindo que ambos sejam processados conjuntamente no mesmo circuito de extração por solventes; 

• Aumento significativo da concentração de terras raras pesadas; 

• Redução dos custos logísticos, graças ao transporte de um produto de maior valor agregado e menor volume; 

• Ampliação da geração de valor no Brasil e no Chile, ao incorporar tecnologia avançada de extração por solventes ao processo Circular Mineral Harvesting. 

Ao elevar a qualidade do produto intermediário ainda na origem, a Aclara espera aumentar a eficiência, a flexibilidade e a competitividade de suas operações de processamento. A empresa continuará avançando na validação em escala piloto e na otimização do processo em Santiago como parte dos trabalhos de engenharia dos projetos Carina e Penco. A expectativa é que o SPREC se torne o produto intermediário padrão de ambos os projetos quando iniciarem suas operações comerciais. 

"O SPREC é um produto de maior valor agregado, resultado da aplicação da nossa tecnologia de extração por solventes às operações no Brasil e no Chile. Nosso objetivo é reduzir o risco operacional da planta de separação, e essa nova etapa permite eliminar grande parte das impurezas, justamente a principal fonte de complexidade nesse processo. Além disso, como pretendemos processar conjuntamente as terras raras provenientes do Brasil e do Chile, contar com um carbonato de máxima pureza reduz a variabilidade na etapa de separação. Essa inovação não apenas simplifica o processamento posterior, como também permite que Brasil e Chile capturem maior valor de seus recursos minerais ao exportarem um produto de maior valor agregado. Na Aclara, estamos construindo uma vantagem competitiva ao projetar de forma integrada todas as etapas da cadeia produtiva, da mina até as ligas metálicas, gerando ganhos evidentes de custo, eficiência e velocidade para entrada em operação", afirma Ramón Barúa, CEO da Aclara.