Mark Cutifani, CEO da Anglo American, ministrou uma palestra durante o PDAC 2017, realizado em Toronto, Canadá, sobre o tema “Liderança em tempos difíceis”. Leia a seguir os principais destaques de seu interessante discurso (a íntegra está disponível no site global da mineradora), que faz uma reflexão sobre o papel da mineração, a percepção da sociedade sobre essa indústria e o que cada mineradora deve fazer para manter seu negócio saudável a longo prazo. 

"É bom ver tantas pessoas aqui hoje. Gostaria de agradecer a Bob Shafer, presidente da PDAC, e desejar-lhe boa sorte na liderança de uma organização progressista. Não fazemos o suficiente para promover nossa grande indústria – e o evento anual do PDAC é uma vitrine importante. Ele oferece uma oportunidade única para descobrir novos desenvolvimentos, tecnologias, descobertas e oportunidades de investimento de todo o mundo.

O título do meu discurso de hoje é "Liderança em tempos difíceis". Quando me convidaram para assumir essa tarefa estavam assumindo um pouco de risco.  O preço das ações da Anglo American estava chafurdando na esteira dos preços historicamente baixos das commodities - impulsionado pelas preocupações com a dívida assumida em tempos mais favoráveis.

Nossa empresa era como muitas outras depois da virada do novo século - gastando como se não houvesse amanhã e esperando que o crescimento chinês nos resgatasse de quaisquer negócios ruins ou compromissos do projeto.

Eu não acho que ninguém nesta sala ou na indústria possa discordar de mim quando digo que os últimos 12-18 meses foram uma montanha-russa para a indústria e os mercados de commodities. As perguntas chaves para todos são: nós aprendemos nossas lições e para onde a partir daqui?

Ao iniciar a conversa, temos de compreender onde nos encaixamos na sociedade e como apoiamos a vida como a conhecemos e o imperativo de que todos temos de tornar as coisas melhores para as gerações que se seguem.

A contribuição que fazemos à sociedade

Já o disse muitas vezes, mas a indústria de mineração contribui para 45% da atividade econômica mundial, direta ou indiretamente, mas interfere em menos de 0,5% da superfície. No entanto, onde temos o maior impacto - nas nossas comunidades locais - temos de gerir a percepção de que em muitos casos não vale a pena a perturbação ou inconveniente dado que o resto do mundo é o maior beneficiário das nossas atividades.

Embora os locais geralmente apreciem os empregos - em muitos casos outros membros da comunidade sofrem ​​com custos crescentes de serviços e outras consequências que não os ajudam a viver uma vida melhor.

Na minha opinião, temos de fazer um trabalho muito melhor, garantindo que contribuímos de forma simples para as nossas comunidades locais - e - ajudá-los a garantir uma fatia melhor e mais equitativa de benefícios que geralmente vão para os governos federais regionais.

Devido à evolução das dinâmicas macroeconômicas, geopolíticas e ambientais, devemos considerar como identificar e gerir os impactos locais não intencionais da globalização, que sobrecarregam as nossas comunidades locais e os seus ecossistemas.

Além disso, devemos apoiar o desenvolvimento de instituições que nos ajudem a entender essas consequências não desejadas e dar voz às comunidades afetadas por elas.

Como empresa e como indústria, é imperativo reconsiderar o nosso papel na melhoria sustentável da sociedade de uma forma que reúna a maior parte da jornada.

Eventos recentes mostram que agora, mais do que nunca, empresas líderes como a Anglo American reconhecem que somos membros das comunidades globais e locais. E como tal, devem agir como parceiros para criar um futuro melhor nos vários contextos que são significativos para eles - tanto federal como localmente.

Para ser sustentável a longo prazo, precisamos reconsiderar como nos relacionamos com os nossos stakeholders, trabalhando com cada um deles como um parceiro de desenvolvimento confiável.

Muitos dos objetivos que desejamos alcançar são compartilhados entre nossos stakeholders. No entanto, mesmo como uma grande empresa, não temos os recursos para fazer tudo. É aí que o problema da equidade social precisa ser repensado para que possamos continuar a operar em harmonia com nossos vizinhos imediatos.

As parcerias fazem sentido em muitas áreas, quer se trate da promoção dos direitos humanos e da elevação da comunidade, quer do desenvolvimento de infraestrutura e P & D.

Por exemplo, estabelecemos parcerias com o Banco Interamericano de Desenvolvimento e o TechnoServe para impulsionar programas de desenvolvimento de empresas e fornecedores em todo o Brasil, Peru e Chile. Nossos alvos são os membros da nossa comunidade local, tentando ajudá-los a criar infraestrutura comercial mais diversificada.

Como indústria, devemos avançar no diálogo, trabalhando com governos, ONGs e outros grupos sobre temas como a realização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável para criar uma forma mais inclusiva de globalização.

Existe a necessidade de um contrato social renovado. Uma parceria baseada na confiança e no bem comum.

Devemos nos tornar bons vizinhos ... onde cada comunidade exige uma mina local porque as pessoas sabem que isso significará uma melhor oportunidade para essa comunidade desenvolver e expandir sua infraestrutura comercial.

Manter nossas licenças sociais é um imperativo para a indústria. É, portanto, nossa responsabilidade chegar e negociar um diálogo honesto.

Na África do Sul, nossas parcerias com comunidades religiosas locais estão começando a colher benefícios em comunidades onde a mineração desempenha um papel importante, pois todas as partes compreendem melhor seus desafios comuns e começam a formular soluções vantajosas para todos.

É mais do que apenas compreender e ouvir, é sobre o fazer - como nós operamos.

Para superar o estigma e enfrentar os desafios do presente e do futuro, precisamos nos adaptar e inovar.

À ​​medida que o Anglo American entra em seu segundo século, é importante entender o que nos impulsiona e nossos valores.

Com isso em mente, lançamos recentemente um novo Código de Conduta em todo o grupo e em 2017 lançaremos uma Estratégia de Sustentabilidade completa e ambiciosa, reunindo pela primeira vez os muitos segmentos de nossos programas sociais multifacetados.

Fixaremos metas para renovar nosso compromisso em áreas como educação, biodiversidade, eficiência energética e criação de empregos, incluindo a definição de metas de alongamento para nos ajudar a ser mais resistentes para o futuro. Isso me leva ao próximo tema:

O imperativo de adaptação

A produtividade continua a ser o principal desafio operacional para a indústria - diminuiu 30% na última década.

Um histórico de soluções de curto prazo para ganhos rápidos tem impactado ativos em toda a indústria, aumentando os custos à medida que os problemas se acumulam.

À ​​medida que as minas ficam mais profundas e os recursos ficam mais restritos, é cada vez mais importante obter os princípios básicos.

Para a Anglo American, a criação de uma plataforma de excelência operacional tem sido fundamental para oferecer algo mais próximo do potencial total de nossa base de ativos.

Por exemplo, não há dúvida de que, desde 2012, através de um melhor planejamento do trabalho, que é central para o nosso Modelo Operacional e da melhoria contínua da qualidade de nossa carteira de ativos, aumentamos nossa produtividade em 41%, oferecendo 8% a mais de produto, a partir de um 1/3 menos ativos, ao mesmo tempo em que reduzimos os custos unitários da CuEq em 31%.

Através das mesmas disciplinas, também diminuímos o número de incidentes ambientais em 87%.

Mas precisamos fazer mais. Em um mundo de mudanças rápidas, duas coisas nos manterão à frente da curva - nossa capacidade de mudar e nossa capacidade de inovar. E isso se aplica a todas as empresas.

Simplesmente aumentar a escala já não é suficiente. Como a natureza da mineração e processamento não mudou realmente por décadas, a indústria continua atrás da curva em termos de inovação tecnológica. Semelhante à adoção da SxEw na indústria do cobre na década de 1980, é necessária uma mudança tecnológica.

Em resposta ao impulso global para uma abordagem mais produtiva e sustentável da mineração - econômica, social e ambiental - temos articulado uma nova abordagem à inovação e que atende aos maiores desafios da mineração.

Nosso programa de mineração FutureSmart ™ adota os princípios e abordagens da inovação aberta, colaborando com uma ampla gama de parceiros para construir a resiliência através da inovação em segurança, produtividade, energia e água.

Através da rápida adoção de tecnologias atuais e de ponta, buscamos dar um passo em frente no nosso pensamento e processos. Uma ilustração disso é o nosso trabalho em direção a uma "mina sem água".

Embora tenhamos superado nossa meta de economia de água até 2020 nos últimos três anos, estamos também investindo em formas inovadoras de conservar, e sempre que possível eliminar, a utilização de água recém-extraída, nos processos de mineração. Por exemplo: a separação a seco procura remover a água do processamento mineral combinando métodos inovadores para a cominuição seca e a separação mineral com o processamento não-aquoso.

Outra iniciativa é o nosso sistema piloto de ciclo fechado em Los Bronces, no Chile, que se concentra na eliminação de rejeitos secos e visa reduzir a perda de água usando a mesma água repetidamente.

A inovação é também impulsionada pelo crescimento exponencial das tecnologias digitais. Análises avançadas, robótica e automação aumentada transformarão nossa indústria. No entanto, à medida que abraçamos grandes dados, robótica e automação aumentada, isso não deve ser motivo de preocupação para nossos stakeholders. Ao contrário, ele fornece a oportunidade de capacitar trabalhadores para entregar esses ganhos de produtividade e tecnologicos agora e no futuro.

Assim, o imperativo de trabalhar com as nossas comunidades locais - ser inovador e estar na vanguarda da mudança são simplesmente os pontos de entrada para garantir que estamos construindo uma empresa resiliente.

Portfólio resiliente e retorno de longo prazo para os acionistas

Em 1 de março de 2017, o preço da ação da Anglo American foi de 12,81 libras, tendo passado de um mínimo histórico em meados de janeiro de 2016 de 2,21 libras esterlinas.

Há um ano, o mercado estava em estado de choque e mesmo que muitos acreditassem que a indústria tinha atingido o fundo do ciclo, ninguém sabia disso com nenhum nível de certeza, nem quanto tempo duraria.

Felizmente, 2016 testemunhou novos surtos de uma reviravolta em partes da indústria, com demanda maior que a esperada da China, preços de commodities e programas de auto-ajuda que ajudou a levantar as empresas de mineração das baixas experimentadas no início do ano.

Dito isto, os preços médios para 2016 para as grandes empresas ainda estavam apenas ligeiramente acima dos de 2015 e, no caso da nossa cesta de produtos, continuaram a descer 3%.

A curto prazo e à primeira vista, a política econômica chinesa e a orientação da política dos EUA podem parecer um bom presságio para as perspectivas das commodities, mas são os primeiros dias.

Embora a China continue a apoiar o mercado a curto prazo, os economistas estão cada vez mais preocupados com o estímulo em curso que irá criar bolhas em outras partes da economia chinesa. A expansão do crédito também acrescenta mais complexidade e incerteza à agenda reformista.

Devemos antecipar mais volatilidade à medida que as superpotências econômicas ajustam a política monetária, fiscal e comercial, e a incerteza política continua.

É durante a fase em que os mercados são incertos e mais voláteis que a necessidade de disciplina operacional e de capital é cada vez maior. O resultado é um negócio mais resiliente, proporcionando às equipes de gerenciamento a margem para preservar a integridade dos ativos e, geralmente, tomar boas decisões estratégicas sobre a saúde a longo prazo do negócio.

Então, como a Anglo American respondeu às mudanças no ambiente macroeconômico?

Aceleramos a execução de nossa estratégia estabelecida em 2013. Continuamos sendo uma mineradora global e diversificada com fortes posições no mercado de diamantes da DeBeers, platina e cobre e uma série de grandes ativos individuais em carvão, minério de ferro e níquel.

Agora temos 27 ativos menos do que em 2013 (reduzidos de 68 para 41). No entanto, com base em CuEq, estamos produzindo mais material hoje do que em 2013. Nossos ativos estão gerando caixa substancial e estão localizados na extremidade inferior da curva de custo.

Em 2016, reduzimos os custos unitários da CuEq em mais de 9%, ao mesmo tempo em que aumentamos nossa produtividade em 18%, à medida que implementamos nossa abordagem de "just-in-time" para racionalizar nossas operações.

Também reduzimos nossa dívida líquida em 34% em um ano, bem abaixo de nossa meta declarada - e como eu disse, em um ano em que nossa cesta de preços foi menor que 2015 - e continuaremos a garantir que o capital é implantado de forma eficaz, gerando retorno para nossos acionistas.

Resiliência é crítica e significa construir um negócio que seja verdadeiramente robusto, independentemente de oscilações no ciclo. Assim como Anglo American olha para o seu segundo século, inevitavelmente olhamos para onde poderíamos estar nos próximos 50 ou 100 anos.

O que podemos afirmar com certeza é que mudanças demográficas de longo prazo mudarão os padrões de consumo e, à medida que maiores proporções do mundo entrarem nas classes médias crescentes, isso aumentará a demanda liderada pelo consumidor.

E este público não precisa ser lembrado de todos os metais e minerais que produzimos e que nossas vidas modernas dependem.

No entanto, existem riscos macro. Como as previsões de crescimento global do FMI continuaram a cair em 2016, a economia global tem sofrido e alguns argumentam que o recuo da globalização já está em curso.

O comércio internacional está de fato em recuo, tendo crescido na maior parte desde a época de Adam Smith. Smith cunhou a forma como o interesse próprio racional impulsiona uma economia de mercado: "Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro, ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas de seu respeito a seu próprio interesse."

Alguns séculos depois, a percepção de uma elite egoísta conduziu uma onda de protecionismo populista enquanto a "mão invisível" do comércio internacional não conseguiu servir os interesses das massas.

Apesar dos benefícios da iniciativa e do comércio globais na redução de conflitos sobre o acesso aos recursos e na redução das taxas de pobreza e mortalidade, o custo invisível para as comunidades é o impacto da substituição de produtos locais por produtos importados de baixo custo.

Há também os desafios sociais mais amplos que todos teremos de enfrentar, como as alterações climáticas.

Em 2016, os números da Organização Meteorológica Mundial mostraram que as temperaturas globais estão a 1,2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, estabelecendo um novo recorde pelo terceiro ano consecutivo. Como todos sabemos, as mudanças climáticas exacerbarão outros desafios, como o estresse hídrico.

No entanto, o legado de operadores irresponsáveis ​​que impactaram negativamente as comunidades em torno das operações de mineração e a mobilização da opinião pública criou uma percepção negativa da indústria, que devemos abordar coletivamente.Precisamos demonstrar de forma muito mais tangível que entendemos esses desafios globais e estamos dispostos a trabalhar em parceria com as comunidades no desenvolvimento de soluções sustentáveis ​​para todas as partes.

Em resumo, como uma indústria, devemos ouvir e compreender as necessidades de uma ampla gama de stakeholders, trabalhando em parceria com eles para construir maiores níveis de confiança.

Temos de continuar a adaptar e inovar, para que sejamos mais produtivos e com uma pegada mais leve aprender com outras indústrias e tecnologias a curto prazo, mas também para ficar à frente da curva a longo prazo.

Precisamos mostrar a resiliência através de nossos balanços, agindo com responsabilidade e entendendo que o aumento das incertezas macro, geopolíticas e outras exigem maior disciplina operacional e uma abordagem diferente para a forma como desenvolvemos e financiamos nossos negócios.

Eu dediquei 40 anos da minha vida a esta maravilhosa indústria ... que foi muito gentil comigo.

Na maioria dos casos, as pessoas nesta sala são os guardiões do dinheiro de outras pessoas - é com essa responsabilidade solene que devemos liderar nossos negócios com paixão e investir em oportunidades usando o senso comum e uma compreensão do que precisa ser feito para entregar retornos sustentáveis. Nesse contexto, a inovação não é simplesmente uma ferramenta - é um imperativo de sobrevivência pura.

Lembretes finais

Não temos escolha senão ser inovadores em nosso pensamento e adaptar o que fazemos para enfrentar os desafios coletivos do nosso futuro. Todos nós precisamos sair de nossas zonas de conforto.

Para mim - não devemos esquecer a nós mesmos e saber que o sucesso vem daqueles que se dão um tempo para entender os recursos que têm, as pessoas que podem desbloquear oportunidades e clientes que atendem às demandas da sociedade.

Nossa oportunidade é agora. Vamos reposicionar a mineração de volta para onde deveria estar, para servir a sociedade e ser visto dessa forma, como temos feito por milhares de anos. Cada um de nós tem esta responsabilidade considerável para a saúde a longo prazo da nossa grande indústria."