Os prefeitos de Fruta de Leite, Grão Mogol, Josenópolis, Padre Carvalho e Salinas, no norte de Minas Gerais, manifestaram em carta, assinada em fevereiro, apoio ao projeto Bloco 8 da Sul Americana de Metais (SAM) para extração e beneficiamento de minério de ferro na região. O texto também relata a preocupação dos gestores com a paralisação do licenciamento ambiental por meio de decisão judicial. 

Segundo a mineradora, os signatários entendem que o empreendimento “será um possível polo atrativo de novos investimentos para a região, permitindo não apenas o recebimento de valores públicos diretamente do projeto, mas também prevendo a capacitação de fornecedores e prestadores de serviços da região, a possibilidade de troca de experiência com outros profissionais, o fomento da agricultura familiar, a disponibilização de água para usos múltiplos (principalmente considerando a escassez hídrica sofrida)”.    

De acordo com a mineradora, em novembro de 2019  os prefeitos já haviam firmado com a empresa um protocolo de cooperação em que estão previstas várias ações para promoção do desenvolvimento regional, com geração de benefícios socioambientais, tais como a implantação de um centro cultural e de inovação tecnológica, mediação junto à empreendedores chineses para instalação de negócios na região, promoção de intercâmbio acadêmico e profissional com a China, entre outros.    

Os governantes municipais expressam, na carta, o desejo da adoção de medidas para a continuidade do debate administrativo e licenciamento ambiental do projeto “sob pena de novas frustrações e manutenção da situação de baixo desenvolvimento das nossas cidades”.

Projeto Bloco 8 

O projeto Bloco 8 é formado principalmente por um complexo minerário e uma barragem de água. O investimento atual previsto pela SAM para o empreendimento é de US$ 2,1 bilhões tornando viável a extração de minério de ferro de baixo teor (média de 20%) e a transformação do minério do norte do Estado em um produto de alta qualidade. 

A previsão é que sejam gerados 6.200 novos postos de trabalho direto durante o pico da fase de implantação do Projeto Bloco 8, e mais 1.100 empregos durante a sua operação, com produção anual de 27,5 milhões de toneladas de concentrado minério de ferro.  

A construção da barragem de água do Rio Vacarias permitirá a disponibilização de água às comunidades locais. Com distribuição prevista pelo Governo do Estado haverá uma quantidade de água disponível que permitirá o atendimento de mais de 640 mil pessoas por dia, superior à população de Montes Claros. A SAM vai também realizar, em parceria com o governo do Estado, um projeto de irrigação de até 950 hectares para apoio à agricultura familiar local.