Um dos vários questionamentos envolvendo o rompimento da Barragem I da Vale em Brumadinho (MG) é a ausência de um alerta para que funcionários da mina Córrego do Feijão e as comunidades do entorno pudessem procurar um local seguro. Aparentemente, segundo relatos dos sobreviventes, as sirenes não foram acionadas. O diretor-presidente da Vale, em coletiva de Imprensa realizada logo após o incidente, informou que a empresa não tinha a confirmação sobre o que teria ocorrido com o sistema de alerta para emergências. Independente do que as análises futuras sobre Brumadinho constatem, fica claro que todas as mineradoras, e não apenas a Vale, devem investir em outros sistemas para captação dos dados, análise de riscos e rápida divulgação para os potenciais atingidos.

No Canadá, em Sudbury, a mineradora utiliza um moderno sistema, via celular, que inclusive emite alertas sobre situações de risco não associadas à sua operação. A mineradora possui na região cinco minas, uma usina, uma fundição, uma refinaria de níquel e uma das maiores instalações de rejeitos do mundo, segundo seu Relatório de Sustentabilidade 2017. O investimento inicial no sistema foi de US$ 25 mil e, nos próximos cinco anos, serão destinados ao projeto US$ 75 mil por ano.

O Sudbury Alerts foi implementado no início daquele ano e é um serviço público de notificação em massa. A cidade tem população de aproximadamente 150 mil habitantes e o sistema foi lançado com 60 mil telefones de moradores inscritos. Uma ampla campanha publicitária foi realizada na ocasião, com o lema “Inscreva-se, receba a notificação e esteja preparado” e a mineradora organizou um evento aberto durante a Semana de Preparação de Emergência, para incentivar os residentes a se inscreverem e ainda mostrar como mitiga responsavelmente os riscos associados às suas operações.

Os moradores podem registrar vários números de telefone e meios de contato adicionais para receber também mensagens de texto e até e-mail. Eles recebem alertas sobre emergências ligadas à mineradora ou qualquer outra de interesse público na região, e orientações sobre agir.

Segundo a mineradora, os benefícios do Sudbury Alerts já foram observados no primeiro ano do projeto, em novembro de 2017, durante uma emergência relacionado ao vazamento de gás em um shopping local. O prédio foi rapidamente esvaziado e os habitantes foram instruídos a permanecer longe da área afetada.