A Serra Verde, a única produtora em grande escala de terras raras pesadas críticas (ETRPs), bem como terras raras leves fora da Ásia, anunciou que acordou uma combinação com a USA Rare Earth, Inc. (USAR), empresa de terras raras listada na Nasdaq, para criar um líder global abrangendo elementos de terras raras, óxidos, metais e ímãs. As operações de mineração e processamento da Serra Verde terão um papel central no estabelecimento da primeira cadeia de suprimentos de terras raras da mina ao ímã fora da Ásia, quando combinadas com as capacidades de mineração e downstream da USAR. Além do conhecimento pioneiro da Serra Verde em mineração e processamento de terras raras, a empresa combinada terá acesso a tecnologias de separação, processamento e fabricação de metais de primeira classe por meio de suas próprias operações e parcerias estratégicas, que abrangem os EUA e os seus aliados.  As operações da Serra Verde no Brasil continuarão em expansão e em ramp-up sob a equipe de gestão existente.  

Sir Mick Davis e Thras Moraitis, respectivamente Presidente do Conselho e CEO do Grupo Serra Verde, entrarão para o Conselho de Administração da empresa combinada. Thras Moraitis assumirá o cargo de Presidente da empresa combinada, enquanto Ricardo Grossi, Presidente da Serra Verde Pesquisa e Mineração, continuará liderando as operações no Brasil. Além disso, a Serra Verde firmou um acordo de fornecimento de 15 anos para abastecer uma Empresa de Propósito Específico, capitalizada por diversas agências do governo dos Estados Unidos, bem como por fontes de capital privado, para 100% de sua produção da Fase I com preços mínimos garantidos para suas terras raras magnéticas. O Acordo de Fornecimento proporciona fluxos de caixa seguros e previsíveis para a Serra Verde, reduzindo riscos, apoiando investimentos e apoiando seu desenvolvimento com sucesso, ao mesmo tempo em que garante empregos e investimentos para o Brasil e Minaçu por muitos anos. 

Thras Moraitis, CEO do Grupo Serra Verde, comentou: "Estamos entusiasmados em unir forças com a USAR para criar uma empresa maior e mais diversificada, abrangendo a cadeia de suprimentos de ETRs no Brasil, EUA e os seus aliados.  A combinação permitirá investimentos sustentados e crescimento da operação, criando empregos, contribuições fiscais e investimentos que beneficiarão funcionários, a comunidade e o Brasil. Além disso, estamos satisfeitos por termos garantido esse acordo de fornecimento de 15 anos com uma empresa de propósito específico, capitalizada por diversas agências do governo dos Estados Unidos, bem como por fontes de capital privado para 100% da produção da Fase I de nossa operação de classe mundial. Esses dois marcos reforçam nossa posição como líder na indústria global de terras raras como a única grande produtora de terras raras pesadas fora da Ásia. Os preços mínimos para disprósio e térbio acordados são uma prioridade no setor, e reduzem o risco para o desenvolvimento futuro da nossa operação, fornecendo fluxos de caixa seguros e previsíveis com potencial compartilhado, permitindo que possamos investir em nossa expansão com confiança." 

Segundo Ricardo Grossi, presidente da Serra Verde Pesquisa e Mineração e COO do Grupo Serra Verde,"Esses marcos são um ponto positivo significativo para o Brasil e demonstram a capacidade do país de desempenhar um papel de liderança no desenvolvimento das cadeias globais de suprimentos de terras raras. As garantias de fornecimento, assim como a combinação com a USAR, validam a qualidade da Serra Verde: nossa operação única, nossos colaboradores e seu compromisso com práticas responsáveis. A Serra Verde é pioneira em uma nova indústria no Brasil, e agora temos a certeza de poder continuar investindo e desenvolvendo nossa operação ao longo do ciclo, garantindo empregos, futuros pagamentos de impostos e desenvolvimento econômico para Minaçu, Goiás e Brasil. Em parceria com a USAR, esperamos servir de inspiração para outros projetos semelhantes no Brasil, demonstrando o vasto potencial do nosso país como um polo de minerais críticos." 

Da mina ao imã

A combinação da Serra Verde e da USAR criará uma empresa multinacional líder em terras raras de mineração de mina ao ímã, com oito operações, no Brasil, EUA, França e Reino Unido e com capacidades operacionais ativas em toda a cadeia de suprimentos de terras raras leves e pesadas, incluindo mineração, processamento, separação, metalização e fabricação de ímãs. A empresa combinada será financeiramente robusta e terá acesso a recursos humanos e tecnológicos para crescer e desenvolver suas operações. 

O acordo de e os preços mínimos no Acordo de Fornecimento abordam os sinais de preço não representativos que anteriormente restringiam o desenvolvimento de novas fontes “upstream” de terras raras pesadas e cadeias integradas de suprimentos de terras raras.  A Serra Verde e essa SPV compartilharão os benefícios dos preços recebidos acima dos preços mínimos acordados.  

A mina integrada de terras raras e planta de processamento da Serra Verde em Goiás, produz um Carbonato de Terras Raras Mistas, com alta proporção dos ETRPs mais críticos, Disprósio e Térbio, sendo o único produtor de escala fora da Ásia desses e de outros ETRPs.  

A Serra Verde se beneficia de condições operacionais atraentes e fortes credenciais de sustentabilidade devido à localização de sua operação em uma jurisdição consolidada de mineração e processamento no Brasil, que oferece acesso a eletricidade renovável, infraestrutura de alta qualidade, uma força de trabalho local qualificada e comunidades informadas. Além disso, a operação se beneficia da geologia vantajosa de um depósito de argila iônica muito grande, macia e com ETRPs próximos à superfície e de operações de baixo impacto. 

A Serra Verde também recebeu um pacote de financiamento de US$565 milhões com a Corporação Internacional de Desenvolvimento dos Estados Unidos (DFC), que substituiu as facilidades de empréstimo existentes em termos mais favoráveis e financiou totalmente a otimização das operações brasileiras da Serra Verde, expandindo a capacidade, permitindo um perfil operacional sustentado e mais baixo e aprimorando seu produto para novos mercados.  Juntamente com o Acordo de Fornecimento, essas medidas do Governo dos EUA acelerarão e reduzirão riscos na estratégia da empresa combinada e no plano de crescimento da Fase I de aumentar a produção para 6.400 toneladas de Óxido Total de Terras Raras ("TREO") até o final de 2027.