A Atlas Critical Minerals Corporation, empresa focada em minerais críticos para aplicações em energia, tecnologia e defesa, anunciou a aquisição de um novo direito mineral adicional que conecta suas duas atuais áreas de grafite no nordeste de Minas Gerais, Brasil. Os três direitos minerais combinados agora compõem o Projeto de Grafite da companhia, totalizando aproximadamente 2.822 hectares – um aumento de cerca de 124% – e estabelecem um corredor mineralizado contínuo que supera 11 quilômetros (cerca de 7 milhas).

Destaques principais

• Resultados de alto teor em nível recorde: Amostragens sistemáticas em lascas retornaram um resultado máximo de 19,4% de carbono grafitizado (Cgraph), superando o melhor resultado anterior da Companhia, de 15,4% Cgraph, e posicionando-se entre os mais altos já reportados para projetos de grafite natural em flocos no mundo.

• Mineralização consistente: Diversas outras amostras apresentaram teores consistentemente elevados nos três direitos minerais, incluindo 15,49%, 15,41%, 13,82%, 13,22%, 12,23%, 11,68% e 10,51% Cgraph, o que sustenta uma forte continuidade do depósito e o potencial para corpos mineralizados extensos.

• Aquisição mais que dobra a área do projeto: O novo direito mineral adquirido conecta os dois direitos já existentes da Companhia, ampliando a área total do projeto em aproximadamente 124%, para 2.822 hectares, e criando um corredor mineralizado contínuo de 11 quilômetros.

• Geofísica confirma escala em profundidade: Levantamentos preliminares de resistividade na Área 1 corroboram a presença de mineralização de grafite em profundidade, com anomalias de baixa resistividade demonstrando continuidade lateral de cerca de 230 metros e estendendo-se a profundidades de até aproximadamente 215 metros.

• Especificações de padrão elevado demonstradas: O concentrado de grafite do Projeto foi anteriormente purificado em um laboratório independente nos Estados Unidos até atingir 99,9995% de pureza em carbono, qualificando o material para aplicações em reatores nucleares — o padrão mais rigoroso da indústria, que supera os requisitos de qualidade para baterias.

• Mercado em rápida expansão: De acordo com a MarketsandMarkets, o mercado global de grafite deve atingir 36,4 bilhões de dólares até 2030, crescendo a uma taxa composta anual de 15,1%, impulsionado pela forte demanda por baterias para veículos elétricos (EVs) e armazenamento de energia. A Benchmark Mineral Intelligence estima que serão necessárias 97 novas minas de grafite até 2035 para atender à demanda projetada.

O grafite é um material de ânodo indispensável nas baterias de íons de lítio que alimentam os veículos elétricos. Na maioria das químicas de baterias de EV — incluindo LFP, NMC e NCA — o ânodo é predominantemente composto por grafite, sendo que um veículo elétrico típico contém dezenas de quilogramas desse mineral crítico. O grafite natural de alto teor, com tamanho de floco e pureza adequados, pode ser processado até se tornar material ativo de ânodo, oferecendo um caminho estratégico para atender à rápida expansão da demanda global por suprimento de grafite. 

A Atlas acredita que os altos teores in situ do Projeto e o desempenho já demonstrado em purificação posicionam seu grafite como um forte candidato para esse mercado.

"A expansão do nosso Projeto de Grafite, 100% de propriedade da Companhia, combinada com os excelentes resultados de exploração reportados até o momento, reforça nossa visão quanto à qualidade e à escala do ativo, especialmente considerando que o grafite é um mineral crítico fundamental", afirmou Marc Fogassa, Chairman e CEO da Atlas Critical Minerals. "Uma amostra de pico de 19,4% Cg, somada ao fato de que a vasta maioria das amostras anteriores supera 11% Cg, indica a presença de mineralização de alto teor em múltiplas áreas ao longo do corredor de grafite de 11 quilômetros do projeto. Quando consideramos, ainda, os dados geofísicos sugerindo que a mineralização pode se estender além dos 200 metros de profundidade, e nossa já comunicada capacidade de purificar o concentrado até especificações de grau nuclear — o padrão máximo global de qualidade — vemos uma justificativa clara para acelerar o desenvolvimento do nosso Projeto de Grafite."

Próximas etapas

Em linha com o Relatório Técnico Resumido de autoria da SGS sobre o Projeto de Grafite, a Atlas Critical Minerals planeja avançar um programa abrangente de exploração em toda a área ampliada do projeto, incluindo:

•Magnetometria terrestre e aerofotogrametria

•Levantamento topográfico com LiDAR

•Mapeamento geológico de alta resolução com amostragem adicional

•Sondagem com testemunho com perfuração diamantada, visando avançar em direção à definição inicial de recursos