Um novo parque solar em Northern Goldfields, na Austrália, entrou em operação graças a uma colaboração entre a BHP, multinacional líder em mineração, e o fornecedor de energia renovável TransAlta. Northern Goldfields é um dos maiores sistemas de armazenamento de energia solar e de bateria de mineração off-grid do mundo e possui cerca de 70.000 painéis solares em 90 hectares de terra. O projeto inclui um parque solar de 27,4 MW em Mt Keith, e um parque solar de 10,7 MW e uma bateria de 10,1 MW em Leinster, que está integrado na rede elétrica remota Northern Goldfields, da TransAlta.

A iniciativa, que substituirá a energia atualmente gerada a partir de diesel e gás, reduzirá as emissões de âmbito 2 da BHP nas suas operações Nickel West Northern em 12%. Isto representa uma redução estimada de 54.000 toneladas de CO2, o equivalente a retirar 23 mil carros com motor de combustão das estradas todos os anos. 

“As energias renováveis estão alimentando cada vez mais as operações da BHP em todo o mundo e este projeto – o primeiro que construímos em uma de nossas instalações – é mais um passo em direção aos nossos planos para reduzir nossas emissões operacionais de gases de efeito estufa em pelo menos 30% até o ano fiscal de 2030, em relação aos níveis do ano fiscal de 2020”, disse a presidente da BHP Austrália, Geraldine Slattery. “O níquel é muito procurado para baterias e veículos elétricos, e esse progresso faz parte do nosso compromisso de fornecer produtos mais sustentáveis e com baixo teor de carbono aos nossos clientes”. 

O presidente e CEO da TransAlta, John Kousinioris, disse que “esta instalação representa uma novidade para ambas as empresas – é o primeiro projeto renovável local e em grande escala da BHP em todo o mundo, e é a primeira instalação de energia renovável da TransAlta na Austrália. É também a primeira vez que combinamos armazenamento solar e de bateria para oferecer uma solução híbrida”, disse ele.

A construção da instalação começou em 2022, criando mais de 100 empregos diretos e indiretos nas regiões de Goldfields e Perth, e apoiará o emprego contínuo durante as operações.