A Equinox Gold comunicou que as autorizações para as obras de alteamento programado da barragem de rejeitos da Mineração Riacho dos Machados (MRDM), localizada no Norte de Minas Gerais, estão atrasadas. Diante disso, as operações da MRDM foram temporariamente suspensas até resolução do assunto.

Segundo a empresa, as discussões com as autoridades reguladoras estão em desenvolvimento, e a MRDM aguarda autorização do órgão ambiental para mobilização e início imediato da obra de alteamento da barragem de rejeitos. A Equinox Gold espera reiniciar as operações na MRDM em até dois meses após aprovação pelo órgão ambiental, com expectativa para o segundo trimestre de 2022.

A Equinox Gold excluiu, momentaneamente, a previsão de produção da MRDM em 2022, estimada entre 70 mil e 80 mil onças de ouro, equivalente a, aproximadamente, 11% da produção consolidada de todo o grupo, projetada entre 625 mil e 710 mil onças de ouro. A empresa informou que as novas previsões serão atualizadas mediante retomada de produção da MRDM.

De acordo com a mineradora, os alteamentos da barragem de rejeitos da Mineração Riacho dos Machados são realizados constantemente, durante toda a vida útil da mina, e a estrutura é operada e projetada de acordo com as melhores práticas da indústria, sendo regularmente inspecionada e auditada por partes independentes, órgãos reguladores (ANM) e de licenciamento (Semad/MG). 

A alteração do projeto de alteamento foi protocolada na Supram Norte de Minas, em 2017, modificando o método construtivo de linha de centro para o método a jusante, considerado o método mais seguro. Os alteamentos da barragem, iniciados em 2018, foram todos realizados adotando o método a jusante, o que foi autorizado pelo órgão ambiental até a cota 835m.  Desde junho de 2021, a empresa vem discutindo com o órgão ambiental a continuidade do alteamento pelo método a jusante até a cota já contemplada em sua licença ambiental, cota 840m, o que não foi autorizado até o momento, impossibilitando a continuidade das operações.

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