A Nexa criou, em 2016, o Mining Lab, programa que visa estimular a inovação aberta e o empreendedorismo por meio de desafios relacionados ao setor de mineração em conjunto com parceiros de diversos setores. De acordo com Rodrigo Gomes, gerente geral de Inovação da Nexa, o Mining Lab acessa o ecossistema de inovação global conectando as necessidades da companhia e trazendo soluções transformacionais. "Com os projetos e soluções selecionados pelo programa, conseguimos alcançar novas metas de excelência, reduzir custo e adotar projetos capazes de otimizar todas as iniciativas que são relacionadas ao tema ESG (Environmental, Social and Corporate Governance)", afirma. 

Ao longo deste ano, a plataforma irá desenvolver cinco iniciativas, com diferentes desafios, mas todos com o objetivo de identificar soluções inovadoras para Nexa e todo o setor de mineração: 

• Mining Lab Challenge - É a principal iniciativa do Mining Lab e tem o propósito de apresentar novas soluções ligadas à temas estratégicos para Nexa, como produção de zinco e cobre, gestão e eliminação de resíduos e efluentes, eficiência, produtividade, construção de legados positivos, entre outros. Em sua maioria, são propostas trabalhadas a longo prazo e capazes de gerar novas parcerias e modelos de negócio. Desde 2017, foram mais de 900 projetos enviados para plataforma, sendo 39 selecionados e acompanhados pelo programa. O período de inscrições está previsto para junho deste ano; 

• Miningthon - É uma iniciativa de curto prazo, relacionado à transformação digital e aumento de produtividade dentro da companhia. Desde sua criação, em 2019, foram mais de 90 inscrições de soluções focadas em baixa customização. Entre os temas já trabalhados, está emissão automática de documentos, gestão do bem-estar e checklists digitais. Em 2021, acontecerão dois Miningthons e o período de inscrições do 1º está previsto para se iniciar em 13 de abril e o 2º para o segundo semestre do ano; 

• Mining Lab Beginnings - O programa que é a novidade de 2021 busca por soluções tecnológicas vindas diretamente do meio acadêmico, tendo o objetivo de trabalhar os desafios da Nexa que irão desenvolver novos modelos de negócio, nas mais diferentes áreas da empresa. O período de inscrições está previsto para junho; 

• Mining Lab University - Criado em 2019, mais de 250 alunos já participaram da iniciativa que visa buscar soluções novas e simples para desafios do cotidiano da mineração. Além disso, é uma oportunidade para a companhia mapear jovens talentos e promover a cultura de inovação dentro do setor acadêmico. Nas edições anteriores, os desafios foram focados em aumento da produção em cava a céu aberto, otimização de britagem e mineração do futuro. O período de inscrições está previsto para maio; 

• Insights Channel - É o programa contínuo e que conecta todas as soluções inovadoras à Nexa. Nele, os interessados podem enviar suas propostas, projetos e soluções inovadoras ao longo do ano, sendo ela relacionada ao core business da Nexa ou ao setor de mineração.