Ao aplicar os recursos exclusivos do sistema de iniciação totalmente sem fio da Orica, WebGen™, a Nexa Resources unidade Vazante reduziu significativamente a diluição de minério de 27% para 20% e obteve um lucro líquido de US$ 1,59 milhão com a recuperação de um pilar temporário.

Ao manter o pilar durante a extração do minério do stope foi possível alcançar um menor raio hidráulico, o que trouxe a expressiva melhora observada na diluição para esse stope. Ao se utilizar a técnica de pré carregamento foi possível reduzir o tempo para recuperação do pilar para 20 dias, 70% menor que os 90 dias esperados com o processo normal. Também foi possível melhorar a produtividade operacional na mina com segurança e eficiência, mantendo dois acessos para movimentação de material desmontado do realce principal. A possibilidade de pré-carregar o pilar com WebGen™ melhorou significativamente a segurança do processo, minimizando a exposição de pessoas e eliminando a necessidade de entrar novamente na área.

Mateus Ribeiro, coordenador de lavra da Nexa Vazante, comenta: “Graças a essa tecnologia e trabalho conjunto, recuperamos um pilar ilha [rib], que é um pilar mantido para o controle da diluição. Depois de extrair todo o minério do bloco e o pilar ter completado seu papel, os furos pré-carregados foram iniciados remotamente com sucesso. Passamos por uma série de melhorias na evolução da tecnologia de detonação com a Orica, desde os primeiros detonadores até os dias atuais usando detonadores 100% sem fio. A detonação ocorreu dois níveis abaixo de nós, a 400 metros de distância. Todos os sinais codificados foram enviados através da rocha com os protocolos de segurança necessários".

De mina a céu aberto para operação subterrânea

A Nexa Vazante, é uma mina de zinco e chumbo de propriedade da Nexa Resources, localizada no noroeste de Minas Gerais, Brasil. Sua operação começou em 1969 como uma mina a céu aberto e progrediu para uma operação subterrânea em 1982, com o Vertical Retreat Mining (VRM) (ptb: Lavra em Recuo Vertical) e Long Hole Open Stope (ptb: Subníveis com Furos Longos), utilizados como os principais métodos de extração de minério. A mina tem tradicionalmente utilizado iniciadores eletrônicos cabeados para a recuperação de pilares quando isso é possível, normalmente rendendo cerca de 60% de recuperação de minério nestes casos. Além da recuperação limitada, a aplicação de detonadores cabeados também exige mais recursos e tempo na mina.

Em 2019, a Orica propôs a implementação da tecnologia de iniciação sem fio WebGen™ em Vazante para ajudar a equipe a mitigar os desafios operacionais e de segurança da mina. Habilitado pela tecnologia sem fio WebGen™, o minério contido nos pilares pode ser recuperado por meio de pré-carregamento, minimizando a exposição do pessoal. Com a introdução do WebGen™, a mina foi capaz de ganhar tempo na sequência de detonação e extrair o minério (antes inacessível), melhorando sua produtividade operacional.

Wesley Andrade, especialista em sistemas de detonação eletrônica e sem fio da Orica para a América Latina, comentou: “A equipe Nexa Vazante e nossa equipe conduziram um extenso estudo de sinal no local e aplicaram as melhores práticas para garantir que o mais alto padrão de na aplicação, , codificação e posicionamento de cada WebGen™ 100 conforme planejado. Essa conquista de recuperar um pilar através da iniciação sem fio e ao mesmo tempo minimizar a exposição de pessoas só é possível devido à forte parceria entre a Nexa Vazante e a Orica. Estamos muito satisfeitos em ter a Nexa Vazante implementando com sucesso a detonação sem fio com nosso sistema de iniciação WebGen ™. "

O pilar pré-carregado com os iniciadores sem fio foi disparado com segurança após 33 dias pré carregado, período durante o qual várias detonações de minério ocorreram ao lado do pilar pré-carregado. WebGen™ utiliza sinais de indução magnética de baixa frequência para transmitir comandos de disparo.

Uma segunda aplicação está em estudo para permitir o pré-carregamento de todo um stope, o que reduzirá o risco operacional, o número de ciclos e aumentará a produção de minério e, portanto, a lucratividade da Nexa Vazante.

Nova geração entra no mercado em 2021

WebGen ™ assinala uma mudança radical na iniciação do downhole e um passo decisivo no caminho para a automatização total das operações de perfuração e decapagem no futuro.  O sistema prevê que grupos de prêmios ou iscos no poço sejam iniciados sem fios por um comando de disparo que comunica através de centenas de metros de rocha, água e ar. Isto elimina as limitações frequentemente impostas pela exigência de uma ligação física a cada primaprimer numa explosão e desbloqueia inúmeros benefícios de segurança e produtividade, eliminando a necessidade de cabos a jusante e cabos de ligação de superfície.

A nova geração de sistema de iniciação sem fios, WebGen ™ 200, está agendada para lançamento comercial no início de 2021. WebGen ™ 200 , chegará em quatro variantes de produtos simultaneamente, abrindo novas aplicações e oportunidades de mercado, incluindo o mercado de superfície e permitindo as primeiras fases da automatização da explosão.