Uma ideia inovadora está transformando o cemento, resíduo da metalurgia do zinco, em quatro novos produtos para a Votorantim Metais Holding. Desenvolvida em Três Marias, a tecnologia elimina um passivo ambiental por meio do processamento de 100 mil toneladas do resíduo – acumulado desde o início das operações da unidade –, que estão sendo transformadas em zinco, cobre, cádmio e chumbo, ao longo dos próximos dez anos.

Para viabilizar a produção dos novos materiais, a Votorantim Metais Holding, por meio de transferência de tecnologia, realizou uma parceria com a Multitécnica Industrial, atuante no setor de fertilizantes e nutrição animal, que se tornou responsável pelo processamento do cemento. Essa empresa, por sua vez, se juntou à Eletro Mineral Industrial para instalar uma planta industrial em Sete Lagoas (MG) que irá realizar o beneficiamento do material. A nova fábrica recebe desde maio de 2015 o cemento, que tem 95% de aproveitamento de metais contidos.

Daniel Dayrell Pereira, gerente de Desenvolvimento Tecnológico da unidade Três Marias, explica que a tecnologia foi desenvolvida nos laboratórios internos da Votorantim Metais e compartilhada com a Eletro Mineral Industrial. Com o processamento do cemento, a unidade economizou R$ 2.600.000 na construção de um novo pátio para o depósito do resíduo, uma vez que ele é enviado para a Multitécnica.

O cementos é processado por meio de uma sequência de solubilização dos metais utilizando ácido sulfúrico, seguida de separação de cada metal, aproveitando características eletroquímicas de cada um em separado, de forma que ao final obtemos sulfato de cobre, sulfato de zinco, cadmio metálico e concentrado de chumbo. Cada um desses produtos é destinado para um mercado específico no Brasil ou no exterior.