Os altos preços de mercado do minério de ferro observados nos últimos meses devem continuar no primeiro trimestre de 2021, apoiados pela forte produção de aço chinesa, de acordo com o último S&P Global Platts Iron Ore & Steel Outlook.

A Platts conversou com 30 empresas para este Outlook, entre 7 e 11 de dezembro, incluindo usinas a chinesas, traders nacionais e internacionais e empresas de mineração.

Cerca de 62% dos participantes disseram que os preços do minério de ferro permaneceriam acima de US$ 120/mt CFR China no primeiro trimestre, com mais 26% vendo-os na faixa de US$ 110- $ 120/mt.

Mais de um terço dos entrevistados acredita que suas necessidades de minério de ferro aumentarão no primeiro trimestre, enquanto 42% acreditam que permanecerão as mesmas do atual trimestre de outubro-dezembro. Apenas 23% viram suas necessidades de minério de ferro diminuir no primeiro trimestre.

O benchmark do fino de minério de ferro com 62% Fe da Platts subiu 30% desde o início de novembro, atingindo a maior alta em sete anos, de US$ 160,70 / mt CFR Norte da China em 11 de dezembro.

Cerca de 52% dos entrevistados viram a construção de infraestrutura como o principal impulsionador do consumo de aço no primeiro trimestre, com apenas 16% indicando a construção de propriedades. Pela primeira vez desde o início do registro de perspectivas no final de 2019, um número considerável (32%) dos entrevistados disse que a manufatura teria um papel maior para a demanda em 2021.

O governo central da China tentou conter os aumentos dos preços das casas, restringindo as condições de crédito. Como tal, espera-se que o crescimento do setor habitacional seja mais estável em 2021. A manufatura se recuperou fortemente nos últimos meses e as cadeias de abastecimento globais foram restauradas, ajudando a retomar as exportações da China.

Dada a recuperação em outros mercados de aço, as exportações de aço acabado da China devem aumentar no próximo ano. A maioria dos participantes viu as exportações em 60 a 80 milhões de toneladas em 2021, enquanto apenas 12% as viram acima deste nível. Este ano, a China deve exportar cerca de 54 milhões de toneladas de aço, em comparação com 75 milhões de toneladas em 2019.

É importante notar que o primeiro trimestre de cada ano contém os feriados do Ano Novo Lunar na China, quando os mercados fecham por pelo menos duas semanas. O primeiro trimestre também é o período em que condições climáticas adversas afetam as operações de minério de ferro na Austrália e no Brasil, resultando em menores volumes de exportação.